Terceira melhor campanha da Série B, credenciando-se como um dos fortes candidatos a conquistar o acesso à elite do futebol brasileiro em 2012, o Náutico passará por dois testes de fogo nas próximas rodadas do torneio. Na última partida dos jogos de ida da Segundona e início do returno, os alvirrubros vão encarar, de forma consecutiva, os dois clubes que estão à sua frente na classificação e são donos dos melhores ataques do torneio, num intervalo de apenas quatro dias.

No sábado, no Estádio da Fonte Luminosa, em Araraquara, às 16h, enfrentam a Ponte Preta, vice-líder do campeonato, com 34. Na terça-feira, o Timbu recebe a líder Portuguesa, com 37, nos Aflitos.

A ascensão alvirrubra na Segundona começou há quase dois meses. Na época, somando nove pontos em sete rodadas, o Timbu ocupava apenas 12ª colocação da Segundona. Nos últimos 11 jogos, o Náutico conquistou sete vitórias, empatou três vezes e foi derrotado em apenas uma oportunidade.

Agora, o técnico Waldemar Lemos e os seus comandados estão na terceira colocação, e, independente do resultado da partida com a Ponte Preta, a equipe não sairá do G4. Se vencer, pula para segundo. “São duas grandes equipes que estão na nossa frente. Vamos em busca dos três pontos diante da Ponte para depois pensar em conquistar outros três contra a Portuguesa”, afirmou o zagueiro Ronaldo Alves.

Os jogos contra os dois clubes paulistas devem ser de bastante trabalho para o sistema defensivo alvirrubro. Dono da melhor retaguarda da Série B, ao sofrer 15 gols em 18 partidas, o Náutico vai encarar a Macaca, que marcou 32 vezes, e a Lusa, dona do melhor ataque do torneio: balançou as redes adversárias em 38 oportunidades, com uma média de mais de dois gols por duelo. “Conversando com os companheiros, nós falamos que vamos ter quatro jogos importantes, decisivos para a permanência no G4”, declarou o volante Everton, citando também as partidas posteriores, com Goiás e Criciúma, nessa ordem.

Para o capitão do Timbu, o grande diferencial do elenco é o trabalho em conjunto. “O que está fazendo a diferença é o nosso grupo. Quando um sai, quem o substitui sempre entra bem”, comentou. Quem também ressaltou o comprometimento dos atletas foi o zagueiro Marlon, que forma a dupla com Ronaldo Alves. “Antes de tudo, é importante ressaltar o trabalho e a dedicação de todos aqui no Náutico. A gente se preocupa em encarar um jogo por vez. Não é só por causa de mim e de Ronaldo, mas é o bom desempenho do time inteiro”, disse.